歴史の探偵：漢文史料で糸口を見つける

14-17世紀の中国における明王朝の官僚制度に関する研究をしてきた。「中国人でありながら、中国の歴史を研究するために、なぜわざわざ日本に来ているのですか。」という質問は、今でもしばしば聞かれている。その答えは簡単に説明することが難しいが、一言でまとめるなら、それは研究方法である。
歴史、特に中国史の研究と言えば、漢文史料を正確に解読することが欠かせない作業である。一次史料の一文字一文字の意味を丁寧に解読し、世界中の史料館に保存されている史料を自分の手で触れたり読んだりする作業を通して、当時の社会を再現することは、ミステリー小説の探偵が現場を調査し手がかりを収集する作業に似ており、私にとっては非常に楽しいと思う。勿論、このような作業は容易で簡単なことではないが、一つ一つの小山（困難）を乗り越えれば真実にたどり着ける。そう思いながら、楽しくやってきた。自分が東北大学の東洋史研究室にきた当初、教授方々、そして、先輩方々に、史料の読み方を教われた時に、このような研究方法に一目惚れして、研究に没頭すると、あっという間に今になった。
漢文史料やミステリーが好きな皆さんと一緒に歴史の世界で冒険しよう。