日本語表記の
「正しさ」と「緩さ」と

　普段、「正しい日本語を使おう」とか、「漢字を正しく読み書きできるようにしたい」と思っている人も多いかも知れません。私自身も、正しい日本語や文字は昔から明確に決まっているものだと思っていましたし、言葉を正しく使わなければならないとも思っていました。
　しかし、大学に入って日本語学（国語学）という学問分野に触れるようになり、近世以前の古い文献を目にしたとき、現在に比べて文字表記の自由度が高いことに驚かされました。例えば現代では、漢字の形や送り仮名の付けかた、仮名遣いなど、ある程度の決まりが存在していますが、古くは同じ筆者による同じ文献の中でも、漢字の形や仮名遣いが統一されていないこともよくあります。そもそも、平仮名や片仮名の形も統一されていませんでした。
　もっとも、現代においても日本語の文字表記のしかたが完璧に統一されているかというと、そうとも限りません。言語や文字の研究をしていると、何が「正しい」のか「誤用」なのか、一概に決めるのは難しいということも分かってきます。
　そんな日本語の文字表記の懐の深さに惹かれ、文字使用の実態や人々の意識を探ろうと現在も研究を続けています。