物語を巡って

　中世、主に12世紀から13世紀に書かれた物語を研究しています。当時の作品は、同時代の社会における騎士と貴婦人の物語だけではありません。古代ローマ神話やアーサー王伝説、アレクサンドロス大王伝説、東方のビザンチン世界など、様々な題材が取り上げられていました。物語作者たちは「ここではないどこか」から着想を得ながら、当世風に書き換えていたのです。ランスロットやトリスタンなど、特に人気のあった登場人物についての物語は各国語で次々と書き継がれていきました。
　さて、そんなことを少しも知らなかった子供の頃の私は、「ここではないどこか」に憧れ、東西のファンタジー小説を好んで読んでいました。その中には、中世ヨーロッパ世界から着想を得た作品もあったのでしょう。大学でフランス中世文学の講義を受けた時、「これだ！」と思い、すべてがつながったような不思議な感覚を覚えました。
　現代日本でも、中世ヨーロッパ風のファンタジー小説や異世界漫画、RPGゲームが数多く生まれています。なぜ、価値観がめまぐるしく変化していく社会において、私たちは中世に惹かれるのかー、といった問題も考えていけたらと思っています。