小さな声から、
大きな問いへ

　私は子どもの頃から、自分が話すよりも人の話を聞くことが好きです。幼少期は休日になると、里山地域に暮らす叔父・叔母の家へよく出かけ、その暮らしを見聞きし、また肌で感じるのが何よりの楽しみでした。
　やがて叔父・叔母も高齢となり、管理しきれない田畑や山林を抱えるようになりました。その維持管理に頭を悩ませる姿は、身近な人が直面するリアルな現実として私の目に映り、研究へと向かわせる原点となりました。個人が抱える問題を社会的な問いへと開いていく——それが社会学の面白さだと思っています。
　現在私は、利用されなくなった地域の自然資源をめぐる人々の維持管理の実践についての調査を通じ、現代社会における環境保全や資源管理について研究しています。調査では、長靴・ヘルメット・作業用軍手を身につけ、現場に入ります。現場の人びとと同じ格好で、同じ場所に立ち、行動をともにしながら、彼らの声に耳を傾ける。参与観察を通じて、現場のリアルを捉えることが、私の研究の根幹にあります。