農村や農民をちゃんと
把握する近代歴史へ

「近代」という言葉を聞くと、機械や工場などの技術的ものや、東京やニューヨークのような大都会が頭に浮かびます。それに対して、農業や農民は前近代的な色彩に染められ、モダーニティと相対するものとして理解されています。

しかし、農業や農村の近代的な変化はモダーニティにおける重大な意義をもっています。どの国や地域にしても、「近代」に入る時に、人口の過半は地方で農業をもって生きている人でした。この人々は、急速に変換しつつあった社会に対して、どういう意見や経験がありましたか。そして他方では、その変換に、何の影響を与えましたか。農民は「近代」に対して、受動的な関係だけではなく、積極的にその形成過程に参加しました。モダーニティに資するところが大きかった。

私の研究は、宮城県などの地方を事例として、農村や農民がモダーニティの諸過程で果たした役割を含む新たな「近代」の理念をうち立てるという基本目的があります。