文学部日本史研究室100周年を記念し、卒業生を執筆者に迎え、東北の歴史の最新の研究成果を分かりやすく示した。
本書はその前半となる。辺境の地として倭人の大国に侵食された古代。豊かな天然資源が交易を支え、活発な交流が多様で独自性に富んだ地域を形成した中世。東北の成り立ちを読み解く。