日本思想を語る従来の枠組みを問い直すべく、各巻「内と外」「儀礼と創造」といった個別の問題関心に沿ったテーマを掲げ、前近代の思想がいかに近代につながって行くのか、それが現代に生きる私たちにとってどのような意味を持つのか、という問題の追究を編集方針とした。